Vara ieguve un apstrāde

Vara apstrāde ir sarežģīts process, kas sākas ar rūdas ieguvi (mazāk nekā 1% vara) un beidzas ar 99,99% tīra vara loksnēm, ko sauckatodi, kas galu galā tiks izgatavoti par produktiem ikdienas lietošanai.

Visizplatītākie rūdas veidi,vara oksīdsunvara sulfīds, tiek pakļauti diviem dažādiem procesiem, attiecīgi hidrometalurģijai un pirometalurģijai, ņemot vērā rūdas atšķirīgo ķīmisko sastāvu. Vara oksīdi ir vairāk sastopami virsmas tuvumā, bet tiek uzskatīti par zemas kvalitātes rūdu ar zemāku vara koncentrāciju. Lai gan tas prasa vairāk rūdas ieguves un pārstrādes, šis process ir lētāks, tāpēc oksīdus joprojām var iegūt ar peļņu. No otras puses, lai gan vara sulfīda rūdas ir mazāk bagātīgas, tajās ir lielāks vara daudzums. Lai gan apstrādes izmaksas ir augstākas, galu galā var iegūt vairāk vara. Tā kā katra raktuves vieta ir unikāla pēc minerālu sastāva, koncentrācijas un daudzumiem, tad ekonomiskākā un izdevīgākā rūdas pārstrāde ir jānosaka raktuvju plānotājiem. Kad tas ir ekonomiski iespējams, raktuves var iegūt abu veidu vara minerālus; ja tas nav iespējams, raktuvēs tiks apstrādāti tikai vara oksīdi vai vara sulfīdi.

Vara apstrādes pirmie soļi ir vienādi abām rūdām: ieguvei un transportēšanai. Vara ieguve parasti tiek veikta, izmantojotatklātās raktuves, kurā virkne pakāpienu soliņu laika gaitā tiek ierakti arvien dziļāk zemē. Lai noņemtu rūdu, tiek izmantotas urbšanas iekārtas, kas urbj caurumus cietajā klintī, un sprāgstvielas tiek ievietotas urbumos, lai uzspridzinātu un salauztu akmeni. Pēc tam iegūtie laukakmeņi ir gatavi vilkšanai; Rūdas transportēšanai no spridzināšanas vietas uz pārstrādes vietu var izmantot specializētas kravas automašīnas, konveijeri, vilcieni un maršruta vagoni. Tonnām un tonnām rūdas pārvadāšanai nepieciešamās iekārtas izmērs ir milzīgs. Lielākā daļa rūdu pēc tam tiek sūtītas caur primāro drupinātāju, kas parasti atrodas ļoti tuvu bedrē vai dažreiz tajā. Šis primārais drupinātājs samazina rūdas izmēru no laukakmeņa līdz golfa bumbiņas izmēra akmeņiem.